por el difunto Mark Sullivan, abogado penalista colegiado, Palm Springs, California. Publicado originalmente en 2005 y reimpreso con permiso de la revista Crime, Justice and America.
HISTORIA PERSONAL
Una de las formas que tiene la OP de conocerte es a través de la entrevista. Sin embargo, es preferible que la OP ya sepa bastante sobre ti a partir de la documentación que le hayas proporcionado: información sobre tu vida o tu historial laboral, logros positivos en la escuela o en el ejército o en la comunidad.
Si hace diez años ayudaste a quitar pintadas de las paredes, no te limites a contárselo a la OP: Busca la forma de documentarlo. Si no tienes papeles, busca a la persona que supervisó el trabajo y pídele que te dé una carta mecanografiada con su nombre, dirección y número de teléfono para verificarlo.
If you’ve ever received a written commendation at work, provide a copy. Get another copy from your employer if necessary. Provide proof that you were employee of the month, even if it’s the only month you were so recognized. Provide other employment records, tax returns to show how long you’ve been gainfully employed and paying taxes and supporting yourself and your family, diplomas, awards, letters of commendation, and so on. If you were awarded a medal in the military, bring the medal itself to the probation office, along with a picture of it to go in the report. Obtain a letter from your bank saying you have a good account and you don’t bounce checks. If the victim of your crime happens to be an acquaintance of yours, and has ever sent you a nice letter, have it available.
Cualquier documentación positiva debe presentarse a la OP. Presente cartas de apoyo de vecinos, amigos, etc. Muestre registros de membresía de cualquier organización fraternal (Elks, Rotary, etc.) para demostrar su servicio a la comunidad. Si alguna vez ha aparecido un artículo sobre usted en el periódico, preséntelo. Asegúrese de que su investigador o contacto externo sabe cómo utilizar las bibliotecas locales e Internet.
Cualquier cosa que proporcione puede ser útil. Cuanto más material positivo tenga el PO para contrarrestar la información que está viendo en el informe del fiscal, más posibilidades tendrá de causar una buena primera impresión. Recuerde que nunca hay una segunda oportunidad para causar una buena primera impresión, y que la actitud del PO antes del comienzo de la entrevista probablemente dictará la dirección del informe y la recomendación.
USO DE SUSTANCIAS
If you’ve ever been treated for an addiction or abuse problem, and you completed the program, provide proof to the libertad condicional officer to demonstrate that you’ve benefited from that type of program (a diferencia de la cárcel u otro castigo).
Si nunca ha recibido tratamiento y está dispuesto a admitir una adicción a las drogas, el alcohol, el sexo o el juego (o cualquier otro comportamiento adictivo y autodestructivo), demuestre a la OP que ya se ha informado sobre cómo tratar eficazmente el problema. Proporcione documentación (nombres, direcciones, otra información) sobre esos programas.
Obviamente, si estás en la cárcel y tienes a tu disposición un programa de este tipo, adelante, asiste. Luego muestra pruebas de asistencia regular. Asegúrate de estar preparado para discutir con la OP lo que has aprendido en las reuniones.
Si estás fuera de prisión, las reuniones de Alcohólicos Anónimos (AA) y Narcóticos Anónimos (NA) son relativamente fáciles de encontrar. Sólo tienes que buscar en las Páginas Amarillas, averiguar dónde se celebran las reuniones y presentarte. Asegúrate de pedir una tarjeta del tribunal, una tarjeta que firma el director de la reunión y que sirve para demostrar tu asistencia. Asistir a AA y NA nunca está de más, sobre todo si hay indicios de que lo necesitas. Y si necesita un programa de tratamiento, hable con su abogado. Hay programas de todo tipo de coste y eficacia. Algunos son muy apreciados por los tribunales, otros no tanto: Los tribunales suelen considerar que cuanto más caro es el programa, más fácil es completarlo y menos beneficioso es para el paciente.
Even if you aren’t charged with a substance abuse crime, and there’s no indication that substance abuse played any part in its commission, every libertad condicional report is going to deal with your history of substance use. If you don’t know how to answer these questions in a way that will best suit your case, ask your attorney and he or she will advise you. You always have a right to present the truth in a light most favorable to you.
NO SEA EVASIVO - RESPONDA A LAS PREGUNTAS
Los agentes de libertad condicional son entrevistadores experimentados y tratan con delincuentes todos los días. Rara vez se puede engañar eficazmente a un agente de libertad condicional. Intenta responder a todas las preguntas y demuestra que te esfuerzas al máximo.
En una ocasión, un cliente mío se mostró claramente evasivo cuando el PO le preguntó si había consumido marihuana en el pasado. No estaba preparado para la pregunta y se negó a ser concreto. No paraba de dar rodeos, así que el PO le hizo preguntas detalladas: "¿Cuándo la fumaste por primera vez?" El cliente respondió: "A los 17 años". Luego le preguntó cuándo la había fumado más recientemente. El cliente respondió
"Alrededor de los 32 años". Así que con nada más que eso del cliente, el PO escribió que el acusado empezó a fumar marihuana a los 17 años y dejó de hacerlo a los 32 años. Eso sonó terrible.
Habría sido mucho mejor si el cliente se hubiera preparado para la pregunta y hubiera sido más específico. Podría haber respondido, con sinceridad y de forma más positiva (por ejemplo), que había experimentado con la marihuana unas ocho o nueve veces a lo largo de 15 años. Mejor aún, podría haber dicho que recuerda vívidamente el día en que decidió no volver a consumir drogas ilegales nunca más. Fue el 30 de enero de 1996, y lo dejó porque avergonzó a su hijo delante de sus amigos en un partido de fútbol. "Fue uno de los días más significativos de mi vida", podría haber dicho, "No más drogas para mí, nunca más después de ese día". Para ti, quizá sea el día en que te detuvieron por este delito. "El primer día del resto de mi vida. Aprendí mi lección, y me beneficié de ella." Ese tipo de cosas impresiona a los PO.
DECLARACIÓN DEL ACUSADO
A veces le pedirán que escriba a mano su propia versión de los hechos. Algunas OP te piden que lo cuentes con tus propias palabras en el momento de la entrevista.
Hay una regla que se aplica en casi todos los casos: ¡ADMÍTELO!
Lo crea o no, el tribunal y la OP prefieren que usted admita el delito a que se pregunten si una persona inocente ha sido condenada injustamente. El juez no quiere ver a alguien de quien aceptó una declaración de culpabilidad diciendo, en efecto: "Su sistema judicial es defectuoso. Me obligaron a declararme culpable. Mi abogado me obligó. Todos los policías mienten. El fiscal me engañó. Van a condenar a un inocente".
Mientras no declare lo contrario en el juicio, debe admitir la conducta y hacer todo lo posible por atenuarla: darle el mejor giro posible, para que parezca algo justificada o menos grave. El juez quiere oír: "Lo admito. Lo hice y lo siento. El sistema funciona. Es mejor decirlo abiertamente. La confesión es buena para mi alma. Respeto el sistema que usted, como juez (o agente de libertad condicional), representa. Reconozco su autoridad para condenarme porque soy culpable. Pero lo que hice está fuera de mi carácter, y he aquí por qué debería darme el beneficio de una segunda oportunidad".
Y tienes que mostrar remordimiento. Aunque la víctima sea tu enemigo más odiado, traga saliva y expresa tu pesar por que haya tenido que sufrir. Reconoce que la víctima ha sido perjudicada y ha sufrido molestias por tener que acudir al juzgado y lidiar con el sistema Después de todo, tú eres al que han pillado. Tú eres el delincuente, y él o ella es la víctima. Puede ser duro, pero es lo mejor para ti. Conseguirás una condena más leve si consigues sacar las palabras y las emociones. Recuerda la vieja frase: "La sinceridad es esencial. Si puedes fingirla, lo tienes hecho".
No cometa el mismo error que la mayoría de los acusados, hablar de cómo le ha afectado el caso penal. No diga: "He avergonzado y perjudicado a mi familia, mis amigos, mi jefe, etc.". Evite la palabra "mi". No hable de usted, hable de la víctima.
Admitting your criminal conduct will show the probation officer that you are mature and that you take responsibility for your acts. Those are the qualities of a good candidate for probation. Absent unusual circumstances, almost no one who remains in a state of denial ever gets libertad condicional.
Y asegúrese de hacer hincapié en que si le conceden la libertad condicional, lo primero que hará será indemnizar a la víctima y pagar las multas. Demuestre a la OP que siente verdadera pena y remordimiento por la víctima.
MITIGACIÓN
Por otro lado, tienes que ser capaz de hablar de los factores únicos de tu vida que te llevaron a actuar como lo hiciste. Si te encuentras discutiendo la responsabilidad de otra persona (como un padre), asegúrate de hacerlo sin que parezca que pones excusas o que cambias la culpa. Supongamos que quiere convencer a la OP (y, por tanto, al juez) de que su problema se debe a una mala educación. En ese caso, una buena actitud a expresar sería algo así como: "Bueno, mi educación no fue muy buena porque pasó esto y lo otro. Esto no es un mal reflejo de mis padres, hicieron lo mejor que pudieron, y normalmente son muy buenas personas y buenos modelos a seguir. Siento haberles decepcionado, pero cometieron errores con mi situación. Al menos ahora sé que no cometeré los mismos errores con mis propios hijos".
Incluso la implicación de un coacusado debe tratarse así: "No es una mala persona, pero cuando nos juntamos, ambos hicimos cosas que estaban fuera de nuestro carácter. Pero, fue su idea hacer esto y esto, y lo hizo por su cuenta. Yo sólo le ayudé, etc.".
LO QUE SE DEBE Y NO SE DEBE HACER EN LA VIDA REAL
Cuando exprese remordimiento, tenga cuidado de no exagerar. No cometa el mismo error que un acusado cuando se esforzó demasiado por impresionar al PO con su remordimiento. Al parecer, era un pésimo actor, se desplomó en su silla, se agarró la cabeza con las manos y siguió diciendo: "¡Oh, un hombre de 46 años y una niña de 16! ¡Un hombre de 46 años y una niña de 16! Qué vergüenza". Sin llegar a escribir en el informe que esto le sonaba a falso, la PO describió en su informe exactamente lo que le vio hacer y decir, y el juez lo entendió. Vio que el cliente estaba siendo demasiado dramático y, por tanto, poco sincero.
Uno de mis clientes, sin embargo, se mostró muy angustiado, y le salió bien: Había admitido haber tenido una conducta inapropiada con su hija de 12 años una noche en la que estaba muy borracho. Era la única mancha en su expediente, que por lo demás era perfecto, y expresó su dolor y vergüenza de una forma que sonaba a verdad. Cuando le preguntaron qué tipo de condena creía que sería apropiada, respondió: "La máxima, sea cual sea. No sé, ¿la pena de muerte? ¿Puedo optar a ella?"
La oficial de libertad condicional se quedó alucinada y estaba tan convencida de su auténtico arrepentimiento que recomendó que se le concediera la libertad condicional y no fuera a la cárcel. Sin embargo, es una respuesta un poco arriesgada. Recuerda el viejo dicho: "Ten cuidado con lo que pides. Puede que lo consigas".
FIN DE LA ENTREVISTA
Cuando termine la entrevista, mire al OP a los ojos y déle las gracias por haber hecho un trabajo tan minucioso. Dígale que está deseando ver el informe final. Dile que lamentas haberle creado todo este trabajo, con todos los documentos que has tenido que traer.
Por supuesto, no lo lamentas: hiciste tu trabajo y te ayudaste a ti mismo. Y has hecho que el PO parezca una superestrella a los ojos de su supervisor - y a los ojos del juez. Mirarán el grosor del informe y creerán que fue el PO quien hizo una investigación increíblemente minuciosa, cuando en realidad fuiste tú todo el tiempo. Tú: El agente de libertad condicional modelo
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