HABLA POR TI Y AYÚDATE A TI MISMO:
Por Andrew Dósa - Abogado de Defensa Criminal en el Condado de Alameda California. Publicado originalmente en 2007 y reimpreso con permiso de la revista Crimina Justice and America
Hasta ahora, has estado callado. Usted quería hablar, pero otro hablaba, explicaba, argumentaba y negociaba por usted. Su abogado era su portavoz.
Ahora te toca a ti.
You’ve changed your plea and negotiated a deal. The sentencing hearing is a couple of weeks away. A agente de libertad vigilada is sitting in front of you. He is, like everybody else, overwhelmed with work: deadlines, stress, maybe a personal conflict with a spouse. What can you do for yourself? How can you leave a positive impression? Consider a few things and then plan your presentation.
El agente de libertad condicional probablemente aceptó el trabajo para ayudar, para tener un impacto. Quiere que tengas una condena "justa". Pero como tiene mucho trabajo y está estresado, no tiene tiempo para conocerte. Intenta cumplir con todas las entrevistas y plazos de redacción de informes. Quizá se haya vuelto hastiado y cínico. Tienes que ponerle de tu parte.
El agente de la condicional quiere saber que entiendes tu responsabilidad. Ya lo ha oído todo antes y no es ingenuo. Sabe leer a las personas. No pongas excusas. Asume la responsabilidad de tu propia vida. ¿Tomaste malas decisiones con amigos y socios? No les eches toda la culpa a ellos, porque nadie te obligó a meterte en líos, pero podrías argumentar que cometiste el error de seguirles, en lugar de tomar la decisión más sensata de alejarte. Admite tus errores. No intentes vender un Kia y llamarlo Cadillac.
Be a straight shooter. Don’t lie. Briefly describe what happened, what led up to the incident, the detención, your priors, whether you had failures to appear, your family and social history, your employment situation, and so on.
Recuerda que el agente de la condicional ya tiene el informe policial (que se inclina en tu contra) y probablemente un historial completo. No cuentes una historia que parezca material para el National Enquirer. El entrevistador sabe reconocer una mentira o una exageración.
Recuerde que el juez lee, confía y se basa en el informe previo a la sentencia del agente de libertad condicional. Ese informe puede ser "el documento más importante tanto a nivel de sentencia como correccional del proceso penal." (1) Este tiempo con el agente de libertad condicional realmente cuenta. Aproveche al máximo la entrevista.
Algunos condados le hacen rellenar un cuestionario. Tras leer sus respuestas o escucharle, el agente de libertad condicional encontrará factores agravantes (que favorecen una condena más dura) o atenuantes (que favorecen una condena más leve). El oficial de libertad condicional determinará si usted es elegible para la libertad condicional y recomendará las multas a imponer y la duración del encarcelamiento.
Honestidad no significa contarlo todo. Hay que ser prudente, reflexivo y cuidadoso. Cuanto menos se diga, mejor. ¿Qué significa eso? ¿Es posible? Ten en cuenta esta regla: es más fácil añadir palabras que restarlas. Siempre puedes decir más después. Una vez que dices algo, no puedes "deshacer la campana".
Tus palabras son un arma de doble filo: en algunas situaciones, tus declaraciones podrían volverse en tu contra y ser utilizadas más adelante, o simplemente podrías decir algo equivocado. Pensemos en el cliente que hirió a una niña de cinco años. El agente de la condicional le preguntó por qué lo había hecho. Dijo que no lo sabía. El agente de la condicional pensó que mentía. Puede que el acusado no lo supiera del todo, pero no estaba dispuesto a examinarse a sí mismo y a su conducta. Podría haber dicho que necesitaba ayuda para afrontar sus inseguridades y deseos de controlar o hacer daño a un niño. Eso habría sido mejor y honesto.
Ni se te ocurra mostrarte poco colaborador durante la entrevista. El silencio, la mentira, la negación, el juego o una actitud poco humilde siempre jugarán en su contra: Su entrevistador hará hincapié en ellos en el informe previo a la sentencia. La falta de cooperación podría socavar su acuerdo y persuadir al tribunal para que le imponga una condena más dura. Recuerda que
hará más bien trabajando con el agente de la condicional. Recuerda que en realidad estás trabajando para ti mismo.
Get your attorney’s help. You need to be prepared for the interview. Perhaps this article will help. But you should ask your attorney for guidance. Meet with your attorney, if possible. At a minimum, ask your attorney to write to the probation officer to support you.
Por último, hagamos hincapié en uno de los puntos clave. Puede que sea la parte más difícil de esta entrevista para usted. Pero lo difícil puede ser lo más sencillo:
Asume la responsabilidad de lo que has hecho. Quieres convencer al entrevistador de que sabes distinguir el bien del mal. Alguien te enseñó la diferencia entre lo bueno y lo malo, lo correcto y lo incorrecto. Di que no honraste a quienes te enseñaron esas lecciones. ¿Has caído en la tentación? Reconócelo. ¿Dejaste que un amigo o socio te convenciera? Reconoce que no fuiste fuerte. Si estabas enfadado, reconoce que perdiste la calma. Si estabas borracho o bajo los efectos del alcohol, di que no puedes dejar que la bebida o el alijo te controlen. Admítelo y reconoce que podrías necesitar terapia o tratamiento. Has metido la pata.
Todo el mundo lo hace. Pero aprende las lecciones.
Acuda a la entrevista habiendo calculado el coste de su conducta. Mira lo que te estás perdiendo. Ya no verás a tu amante. Tu hijo o hija está creciendo. ¿Quieres perderte esa primera sonrisa o ese primer paso? ¿Crees que tu novia te esperará para siempre? ¿Quiénes son las personas que echarás de menos mientras estés dentro? Menciona a quién has hecho daño y quién sufrirá mientras estés fuera. Dile al funcionario que sabes que has defraudado a las personas que dependen de ti. Identifica la lección que has aprendido y dísela al agente de libertad condicional. Si tus amigos y socios te han llevado por mal camino, di que quieres elegir mejores amigos y ser mejor amigo, y que quieres vivir una vida mejor. Identifica tus obstáculos y lo que piensas hacer para desaprender los malos hábitos y desarrollar los buenos.
Ya has cambiado tu declaración: No destruyas tu credibilidad con un chancletazo y un orgullo tonto y niegues tu papel en el crimen. Tal vez ni siquiera cometiste el delito que estás admitiendo. Dejando de lado por qué cambiaste tu declaración, todavía tienes una muy buena razón para impresionar al oficial de libertad condicional. Él puede recomendar al juez que confirme el acuerdo. En esta fase de la batalla, lo que quiere es cerrar el tratado de paz. Cierre el trato, con todas las verrugas. Es mejor que las alternativas.
Con estas sugerencias para hacerte pensar, recuerda lo mucho que puedes ayudarte a ti mismo durante la entrevista. Puede que el agente de libertad condicional no sepa qué pensar de ti antes de conocerte. Pero puedes influir en sus conclusiones finales sobre ti. Tienes credibilidad. Utilízala. Sé sincero, directo y real. Si juegas la carta de la negación de culpabilidad y las pruebas en tu contra son contundentes, el agente de libertad condicional te pillará el farol. Esa será su única carta. El agente de libertad condicional, el fiscal y el juez tienen las otras 51 cartas.
Te toca ser tu propio defensor. Nadie hablará por ti. Aprovéchalo.
(1) 5 LaFave, Criminal Procedure §§ 26.5(b), en 788 [2ª ed], citando a Fennell & Hall, Due Process at Sentencing: An Empirical and Legal Analysis of the Disclosure of Presentence Reports in Federal Courts, 93 Harv L Rev 1613 [1980
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